Шкала геохронологическая

ШКАЛА ГЕОХРОНОЛОГИЧЕСКАЯ — ряд временных отрезков истории Земли, каждый из которых характеризуется определенными геологическими процессами, т. е. образованием массивов суши, накоплением осадочных пород, горообразованием, подъемом уровня Мирового океана и т. д.

С этими процессами тесно связана история развития жизни на Земле. Весь период существования нашей планеты, которая возникла около 4,6 млрд. лет назад, принято делить на 4 зона (надэры):

• гадейский (временные границы 4,6 — 3,9 млрд. лет назад);
• архейский (3,9 — 2,6 млрд. лет);
• протерозойский (2,6 — 0,6 млрд. лет);
• фанерозойский (0,6 — 0 млрд. лет).

Предполагают, что жизнь (прокариотические организмы) зародилась в архее. В протерозое, около 2 млрд. лет назад, резко изменился состав атмосферы, скорее всего в результате жизнедеятельности (фотосинтеза) цианобактерий. Атмосфера стала окислительной около 1,5 млрд. лет назад появились одноклеточные эукариоты, а 0,95 — 0,7 млрд. лет назад — многоклеточные эукариотические организмы. Начало фанерозоя характеризуется появлением большого числа различных групп животных и низших растений (водорослей и багрянок).

Фанерозой подразделяется на 3 эры: палеозойскую (эру древней жизни), мезозойскую (средней жизни) и кайнозойскую (новой жизни). Палеозойская эра началась примерно 570 млн. лет назад и завершилась 230 млн. лет назад. Выделяют 6 периодов: кембрийский, ордовикский, силурийский, девонский, карбоновый, или каменноугольный, и пермский. В течение первых двух процветали водоросли. В верхнем силуре, примерно 415 — 420 млн. лет назад, появились первые высшие растения суши — риниофиты. В девоне возникли все крупнейшие группы высших растений, исключая покрытосеменные. В ископаемых отложениях этого периода находят остатки древнейших папоротников, хвощевидных и плауновидных. Появляются архаичные голосеменные, но риниофиты к концу девона вымирают. В карбоне и перми господствуют высшие споровые, образующие густые болотистые леса, послужившие основой формирования залежей каменного угля. В мезозое (230 — 67 млн. лет назад) господствующей группой в растительном покрове являются голосеменные. Однако в середине мела (последний период мезозойской эры), т. е. 110 — 115 млн. лет назад, появляются первые покрытосеменные, а голосеменные в конце этого периода начинают вымирать.

Кайнозой (67 — 0 млн. лет назад) проходит под знаком господства покрытосеменных и постепенного вымирания др. таксонов высших растений. Кайнозойскую эру принято делить на палеоген и неоген (последние 25 млн. лет). Палеоген характеризовался в целом относительно мягким климатом и господством древесных архаичных форм покрытосеменных. В течение последних 2 млн. лет (так называемый четвертичный период) флора и растительность постепенно приближались к современным. Появляется значительное число травянистых, особенно однолетних покрытосеменных.